饲养蝴蝶鱼的鱼缸应尽量宽敞，最小水容量应为210升。越大越好，水族箱后面要布置垂直的礁石背景板和岩石，前面要留一个大空的房间。蝴蝶在空旷空的房间里游来游去，但是当它们感觉到威胁的时候，它们喜欢立刻撤退或者躲在身后的背景里。

蝴蝶鱼的水质很重要。要努力保持水的清洁，保持pH值和水温的稳定。即使是微小的变化也应该避免。pH值应为8.3，水温应为25℃左右，比重应为1.022。水中应该检测不到氨和亚硝酸，但是硝酸盐含量很低，所以好的过滤系统很重要，还需要蛋白质分离器。为了弥补蒸发损失的水分，要定期补充水分。

蝴蝶非常挑食，即使是强壮的品种也需要一段时间来适应水族馆的饲养。当一条蝴蝶鱼被放进去后，首先要关灯，让鱼至少24小时不被打扰，然后开始用活的动物喂它。当蝴蝶鱼开始进食时，战斗已经成功了一半。过几天蝴蝶鱼应该会津津有味的攻击丰年虾。这里列出了一些可以尝试的食物:红血虫、切碎的贝类、切碎的虾肉、牛心、小块鱿鱼肉和切片饲料。只喂一两种食物时，蝴蝶往往会变弱。所以一定要给它各种诱饵，让它健康成长。

蝴蝶可以和其他鱼类混种，但它们对同类其他鱼类的态度却大相径庭。如果你养了不止一条同一品种的蝴蝶鱼，千万不要只养两条，因为这样可能会让一条非常强势，另一条非常温顺。如果养4到6只动物，很有可能会发展出一个社会阶层，没有一只敢越界。当不同种类的蝴蝶鱼混在一起时，冲突会少很多，而非蝴蝶鱼总是和平相处。但是，不要将蝴蝶鱼与偏激或饕餮混养，也就是说，不要将蝴蝶鱼与头足科、大神仙鱼、双翅目的鱼类混养。合适的混养伴侣有:弹涂鱼、倒挂鱼、虾虎鱼、金枪鱼和紫鱼。