它主要由胚、胚乳或胚和子叶组成。有些种子在发芽前会有一段休眠期，从几天到几年不等。过了这个阶段，只要遇到合适的环境，它们就会变得活跃起来，迫不及待地发芽茁壮。

一般来说，要顺利发芽，必须满足三个基本条件:

1.需要足够的水。为了让种子发芽，我们必须首先提供足够的水来湿润种皮和种仁。当种子吸水膨胀时，种子中的胚乳或子叶开始进行一系列的生化活动，使淀粉转化为糖，为胚根和下胚轴所利用，生长中的胚根和下胚轴可以冲破湿润的种皮，破土而出。

2.需要充足的氧气。种子吸水的同时，种子中的营养物质在酶的作用下开始分解转化，此时呼吸作用加剧，因此需要充足的氧气。如果土壤通风不良，或者土壤含水量长期饱和，大部分种子会因缺氧而窒息腐烂死亡。

3.需要合适的温度。种子中营养物质的分解等一系列生理活动都需要在适宜的温度下进行。温度过低种子无法发芽，温度过高容易发霉腐烂。