张家界三锅，又名土家三锅。腊肉、豆腐、萝卜同锅炖成“合菜”，鲜美爽口。后来人们就把这道菜叫做“三锅”。三盘的名字与食材无关，但它的名字“散手”其实指的是土家族吃饭时跪着、做饭、拿筷子、散手的习俗。

相传明朝嘉靖三十三年(1555年)，由于政府腐败，日寇不断骚扰我国东南沿海地区，朝廷多次出兵抗击日寇，均以惨败告终。历史大臣张静在宫廷中演奏。请湘鄂情鄂西将士抗击日寇。明世宗必奏，派胡宗宪监制。永定茅岗土司秦耀之，其子秦、桑智思赴鹤峰，永顺、荣美斯(今湖北鹤峰)田世爵等兵领兵远征。农历年底，秦耀之自知难归，决定与亲人共度最后一年，于是下令:“蒸饭，切肉，倒一大碗酒，提前一天出门过年。”因为时间限制，很多菜没时间做，就吃了腊肉豆腐萝卜一锅炖，也就是所谓的“拌菜”。吃完后，我想上路了。这道菜后来演变成了“三锅”。战士们上了前线后，很快就打败了倭寇，收复了失地。先人赐匾，题字“东南战功——”。秘书记下这段历史:“12月29日，除夕，日军毫无准备，大获全胜。后人会效法，成为家风。”这种特别的敬酒宴一直沿袭至今，成为张家界最具特色的美食。