当空气体受热膨胀，密度变小，单位面积的空气柱重量减少，因此气压降低。否则，气压会上升。空气体是一种物质，大多数物质都有热胀冷缩的特性，空气体也不例外，所以冬天的气压比夏天高。地球南北半球的季节是相反的。夏季半球膨胀的空气体正好在冬季半球得到补充。

从地面到这层空气体10~12公里范围内，是大气的最低层，称为对流层。主要天气现象，如云、雨、雪、冰雹等。，都发生在这一层。对流层以上大约50公里高的一层叫做平流层。平流层的空气体比对流层稀薄得多，对流层的水汽和尘埃含量都很低，所以天气现象很少。从平流层到80 km层，有人称之为中间层，这一层的温度随高度降低。80公里以上到500公里左右的这一层的空之间，称为热层。这一层的温度很高，昼夜变化很大。